時光能“封印”嗎?在江蘇南京，有一家博物館，用展品“微縮”了46億年地球歷史。6億年前的胚胎萌芽、5億多年前波瀾壯闊的進(jìn)化“大爆發(fā)”、1億年前驚心動魄的昆蟲捕獵，都能在這里找到印記。

這就是南京古生物博物館。如果把46億年的地球演化史換算成一天，地球誕生為零點(diǎn)，生命起源發(fā)生在凌晨4點(diǎn)，而人類直到約23點(diǎn)58分才開始出現(xiàn)。博物館中的“生命演化時鐘”，既讓參觀者驚嘆于人類“姍姍來遲”，也激勵人們不斷探尋：我們的祖先從何處來?漫長的進(jìn)化里，生命經(jīng)歷了怎樣的故事?

不遠(yuǎn)處的展柜里，一塊字典大小的灰色巖石或許能提供答案。這塊6億歲“高齡”的石頭來自貴州甕安生物群，那里發(fā)現(xiàn)了迄今最為古老的動物胚胎和動物化石。近20年來，這片動物化石群吸引了世界各地的古生物學(xué)者前去“淘寶”，至今仍在產(chǎn)出令世人矚目的學(xué)術(shù)成果。

“每一個不足毫米的小顆粒，都可能記錄6億年前一次遠(yuǎn)古的生命萌芽。化石就像忠實(shí)定格地球歷史的一張張膠片，博物館的目的，就是讓這些膠片顯影。”南京古生物博物館館長王永棟說。

演化時針撥到5億多年前，生命的畫卷一下豐富活潑起來。記錄著“寒武紀(jì)大爆發(fā)”的澄江生物群展區(qū)內(nèi)，既有長著9對腿、9雙眼的“多眼怪”微網(wǎng)蟲，又有能長到2米長、揮舞著“大鉗”稱霸海洋世界的霸主奇蝦。這一時期，5厘米長的“麒麟蝦”像一個遠(yuǎn)古“四不像”：它長著蝦的身體、海蝎的頭和奇蝦的大鉗子。更讓人想不到的是，包括人類在內(nèi)所有脊椎動物的祖先，是長著魚形身體的海口蟲。

“寒武紀(jì)大爆發(fā)”掀起了動物進(jìn)化史中最波瀾壯闊的一頁。在短短幾百萬年的時間里，絕大多數(shù)現(xiàn)代動物類群相繼出現(xiàn)，迅速匯入生命演化的滾滾長河。位于我國云南的澄江動物群，完好保存了這段時期的眾多珍貴化石。南京古生物博物館把它們展示出來，希望借此讓觀眾一窺這段壯麗的進(jìn)化奇景。

色澤艷麗的琥珀展區(qū)，“封存”著螞蟻、蟑螂、蜻蜓等多種遠(yuǎn)古昆蟲。相隔1億年之久，這些被樹脂包裹的“小家伙”依舊栩栩如生。提供這些琥珀化石的中科院南京地質(zhì)古生物研究所的研究員王博說：“琥珀像是封印著遠(yuǎn)古信息的時空膠囊。它們不該僅僅留在實(shí)驗(yàn)室，更該走向公眾，激發(fā)更多人探索生命的奧秘。”

為更新展陳、增強(qiáng)互動，2020年1月起，南京古生物博物館進(jìn)行了近1年的改造。2021年重新開放的“升級版”，不僅完全免費(fèi)開放，還增加了更多可觸可感的環(huán)節(jié)：通過3D投影，觀眾可以“認(rèn)養(yǎng)”寒武紀(jì)生物，看著它們長大;“化石發(fā)燒友”還能親自上手，從巖石中清理出一塊完整的化石……

“作為一所自然類科學(xué)博物館，我們會不斷完善展陳方式，讓化石講出生命演化的精彩故事，讓更多人觸摸到地球演變的厚重歷史。”王永棟說。(記者王玨玢)